夜。旧城区老街，陆家。

C级营养液的余味还在喉咙里泛酸。这种最低档的工业提纯物，每次喝下去都像吞了一口温热的机油，胃里火辣辣地烧。陆尘强忍着反胃的冲动，把营养液空瓶放进抽屉最里层。

他靠在柜子边，低声对周烈说：“这几天蹲点的人忽然全撤了。”

“好事啊。”周烈坐在床沿上，翻看着陆尘桌上的笔记，“说明他们不查了。咱们是不是也能歇口气了？”

“不可能。”陆尘冷笑一声，“空掉的仓库不是停手，是他们在憋大的。对方停手的每一天，都是给我的窗口。”

“怎么安排，我说了算。”陆尘把最后一个抽屉锁好，“现在的问题是，对方撤了，这本身就是最反常的。”

“那你要怎么着？”周烈皱着眉。

“训练强度，再加一档。”陆尘攥紧拳头，骨节发白，“这世界上没有平白无故的安稳。我倒要看看，他们能憋出什么东西。他们停手的每一天，都是给我的窗口。只要我不死，我就要在他们找到我之前，把我身上的皮磨厚。”

“你不要命了？你那胳膊还抖着呢。”周烈指着他的左手，“你白天跟罗海要加餐，晚上加练，铁打的也受不了。你到底是在跟谁较劲？”

“不加练，就是等死。”陆尘眼神发狠，“这几天你放学别跟我一起走了。把小满护好了就行，剩下的我自己扛。你要是卷进来，出了事我怎么跟你家里交代？”

“放屁！当我是什么人。”周烈霍地站起来，床板被他踩得“吱呀”一声，“你要是敢把我撇下，我现在就出去满大街嚷嚷你陆尘是个怂包！”

“这事没商量。”陆尘没有再看他，手里的动作依旧沉稳，“你要是真当我是兄弟，就按我说的做。”

空间第二层。

还是那片死寂的黑暗。刀客的影子灰蒙蒙的，没有五官，安静地立在十步之外，手里提着一把样式古朴的长刀。

这是第十七次对阵。

前十六次，他都在第一招被秒杀。没有任何多余的动作，前十五次连起手的轨迹都看不清，刀锋就已经抹过了脖子。那是一种让人绝望的快，快到连痛觉都要慢半拍才能跟上。每一次死亡的反噬，都像是有几百根钢针在脑子里同时搅动。

“一寸……就差一寸。”陆尘自言自语。他死死锁定刀客的肩膀。

前十六次的死亡不是没有价值。他用命换来了一个规律：刀客起手前，右肩会有一个微不可查的下沉。那是“藏锋”的先兆。

“这一刀，能要命。要是放在外面，我连怎么死的都不知道。”陆尘脑子里只有冷、决、算，没有一丝恐惧。

来了。

刀客右肩一沉，整个人化作一道残影。空气被撕裂的尖啸声瞬间逼近。

陆尘没退，反而迎着刀锋往前踏了半步。脚跟碾地，大筋绷紧，腰胯发力拧转。报废厚背砍刀带起一道劲风，从下往上，斜劈而出！

这一刀，他用了父亲教的“沉腕、肘引、力贯刀背”。没有花哨，只有实打实的整劲。

“锵！”

黑暗中爆出一声刺耳的金铁交击声，火星四溅。

陆尘虎口崩裂，鲜血瞬间滑进掌心，报废砍刀差点脱手。一股狂暴的整劲顺着刀身撞进右臂，半边身子直接麻了，仿佛被一辆高速行驶的重型卡车正面撞上。

但他挡住了。

十七次死斗，他第一次挡下了刀客的第一刀！

“这力道要是打在沙袋上，沙袋得炸吧。”他脑子里刚闪过这个念头，还没来得及体会挡下这一刀的触感，刀客的刀锋已经顺着报废砍刀的刀背滑落，反手上撩。

刀光转瞬即逝，那轨迹精准得如同精密的器械。

视野陷入绝对的黑暗。

第十七次死亡。

醒来时，陆尘大口大口地喘着粗气，冷汗浸透了背心，连床单都被洇湿了一大片。右臂的肌肉还在不自觉地发抖，像是触电后的余波，连攥紧拳头这个简单的动作都做不到。饿得发慌的感觉再次袭来，五脏六腑都在叫嚣着要能量，胃酸疯狂分泌，仿佛要胃壁都消化掉。

他咬着牙翻身下床，熟练地摸进厨房。借着窗外的路灯光，他把昨晚剩的半锅冷饭连着几片菜叶子，全倒进肚子里，又灌了一大杯凉水，胃里的痉挛才稍微平息。

“还是不够快。”他擦了擦嘴角的饭粒。

挡下第一刀，只是开始。这第二层，和第一层根本不是一个世界。第一层的骸骨教的是怎么发力，这第二层的刀客，教的是怎么杀人。

次日清晨，云州七中，高三(四)班教室。

早自习的铃声还没响，班里闹哄哄的。空气里飘着包子和豆浆的混杂味道。陆尘坐在后排，手里的圆珠笔在笔记本上飞快勾勒着昨晚刀客那一刀的轨迹。左臂的酸痛还没完全褪去，但他精神高度集中。

王超从前排转过身，一拍桌子：“哎，你们说，一中那个秦雪，神经反应到底多少？听说上次联训测定，数据把他们主教练都吓着了。一帮人围着屏幕看了半天，愣是没敢对外公布。”

“关你屁事，你实战课能撑过一招再说吧。”周烈打了个哈欠，把一包没开封的初级营养棒扔在桌上，“人家是奔着省赛去的，你连个补测资格都没有，操那份闲心。有这闲工夫，不如想想怎么对付明天的实战摸底。”

“我这不是好奇吗！”王超脖子一梗，“全市应届三千人，总不能真让她一个人把风头全占了吧。再说，咱们班陆尘不也测了个10.8出来吗？怎么就没人给他保密？我看那些考官也是看人下菜碟！”

“你懂个屁。”周烈白了他一眼，“人家那是保密怕吓着别人，陆尘那是保密怕吓着自己。对吧，尘子？你那点家底，要是真被摸透了，还不够人家塞牙缝的。”

陆尘没理他，手中的圆珠笔继续在纸上划过。这套刀路太刁钻。他心里很清楚，周烈说的没错，自己的底牌还太少。

“行了，别管人家秦雪了。你看陆尘，手都抖成这样了还在练笔画，这叫什么？这就叫笨鸟先飞！”王超不依不饶，显然是刚才被周烈怼得心里不痛快，“陆尘，你说句话啊。你那10.8到底是怎么练出来的？总不能真是天天搬废铁搬出来的吧？要是真的，明儿我也去搬！”

“闭上你的臭嘴吧。”周烈抓起桌上的书就要砸过去，“他那是汗水换来的！再废话我抽你！”

王超缩了缩脖子，嘟囔着转了回去：“不说就不说嘛，发什么火……”

陆尘始终没有抬头，笔尖在纸上留下一道道轨迹。

罗海踩着上课铃的尾音走过来，屈起粗大的手指在陆尘桌上敲了两下。

“跟我出来一下。”罗海丢下一句，转身走向走廊。

陆尘合上笔记本，跟了出去。

走廊尽头，老罗靠在窗台边，把一个泡着枸杞的保温杯重重放在窗台上。

“听周烈说，你最近每天晚上去城东那个废品站打工？不要命了？你那手还想不想要了？你当自己是铁打的啊！”老罗压低声音，语气严厉，“废品站里什么三教九流的人没有？别到时候钱没挣着，惹一身骚！补测还有半个月，你要是敢在考场上给我掉链子，我第一个拆了你！听见没有！”

“老罗，我心里有数。”陆尘语气平静，“总得想办法弄点营养液的钱。我不会耽误补测。”

“有数个屁！”老罗瞪了他一眼，“行了，别跟我扯淡。流程我给你过一遍，别到时候两眼一抹黑。”

“测定、力量、反应，这三项是死规矩。考官怎么看，机器说了算。只要你数据到了，天王老子也压不住你。我看你最近的状态，这三项应该没问题。别给我藏着掖着，能拿多少分拿多少分。听懂了吗？别在这儿给我装死狗。”老罗用指关节敲着窗台，枸杞水晃荡着。

“那实战科呢？”陆尘打断他，主动问到了核心，“机器测不出来实战。如果我用刀，想拿到最高分，考官那边怎么评？”

“最高分？口气不小。机器测不出实战，四个考官打分，如果木刀越级对战，怎么才能让他们挑不出毛病？”老罗冷笑一声，“越级，懂吗？你要打的，至少是高你两三个气血点数的对手。”老罗盯着他，“你要是只会使蛮力，考官照样能给你不及格。你要是耍些小聪明被看穿了，那就死定了。必须合理。”

“合理。”陆尘迎着老罗的目光，“老罗，如果用刀，考官里有没有懂行的？我要他能看明白，我不止是越级，我是赢在刀上。”

老罗愣了一下，随即笑了。他骂了一句：“小兔崽子，心眼够多的。”

“这不是心眼。”陆尘手在兜里握紧了圆珠笔，“我不打算给运气留位置。只要他们懂刀，我就能保证拿到最高分。我不赌考官的心情。我只问，有没有这样的人？”

老罗收起笑容，目光在陆尘脸上停留了三秒。他本想再骂两句狂妄，但看着陆尘眼底那种冷冰冰的算计，硬是把话咽了回去。他从兜里掏出一张折叠的纸条，拍在陆尘胸口。

“自己看。别跟别人说。”老罗压着嗓子，“主考官叫老孙，用的是拳。副主考，武协收购处的钱贵，文职出身。协办考官陈老，以前在荒野上混过，懂刀。不过这老头脾气臭得很，招子亮。你要是用些花里胡哨不实用的招数，他敢直接给你判零分。”

陆尘接过纸条，扫了一眼，陈老的名字就在上面。

“打过荒野的。”陆尘嘴角终于扯出一个不易察觉的弧度，“知道了。谢了，老罗。”

“别急着谢。我警告你，陈老的眼光毒得很。”老罗白了他一眼，“别以为自己学了两手就天下无敌了。考场上给我稳着点！”

陆尘点点头，把纸条揣进兜里。

老猎手，用刀。这正是他要找的人。

他主动把补测的每个环节问到分钟级，甚至预判了考官的喜好，这不是因为怕，而是他要让考场上那个陆尘，每一个动作都在计划内。

“我必须让这把刀的出处，从考场开始，白纸黑字地落在官方的卷宗里。”他转身走回教室，“这事必须做实。只要过了这关，以后不管是谁来查，这都是过了官方明路的本事。这套编好的老兵发力，必须得有一个镇得住场子的内行人来敲个章，这事才算彻底做实。”

同一时间，城东夜档，外围的一间地下库房里。

这里没有窗户，空气里混着机油和劣质烟草的味儿。墙角堆着几个印着武协收购处封条的木箱，箱子边缘还有未干的泥点。

洛爷坐在太师椅上，手里把玩着两枚包浆深厚的核桃。“咔嗒、咔嗒”，撞击声很慢，很沉，在这个封闭的空间里显得格外压抑。

老黄推门进来，带进一阵冷风。他反手把门锁死，走到太师椅前。

“爷。”老黄递上一份名单，纸张边角有些发皱，“你要的东西，全在这儿了。”

洛爷没接，端起桌上的茶喝了一口，眉头皱了皱。他把茶水全倒进旁边的兰花盆里，“这茶，凉了。一点热气都没有，喝着喇嗓子。”

“我再给您沏一壶？”老黄赶紧问，额头上渗出一层细汗，“这地下室阴气重，水凉得快。”

“不用了，喝凉的提神。”洛爷把核桃放在桌上，终于拿起了那份名单，“筛出来了？没漏掉什么杂鱼吧？”

“废了老劲了，爷。”老黄擦了把汗，指着名单解释，“按您交代的，补习班的报名名单，加上那晚外围监控的盲区时间差。我们把所有可能在那个时间点、跑进旧城边缘的小子，全篦了一遍。那几个路口的监控，兄弟们眼睛都看花了。再排除掉那些家里有确切不在场证明的，就剩这三个。”

“烤红薯！热乎的烤红薯！”排风扇的管道口，隐约飘进街边小贩的吆喝声，“两块钱一个，不甜不要钱！”

洛爷的目光在名单上扫过。一共三行字，三个名字。

其中一行，写着：七中，陆尘，10.8，住址……

洛爷慢条斯理地指了指桌子，老黄立刻掏出红笔，在这三个名字上，各画了一个圈。

“考核季，市里风声紧。”洛爷目光在那三个圈上停留了半秒，声音低得像是在自言自语，“这节骨眼上，咱们不能自己往枪口上撞。”

“爷的意思是，先不动了？”老黄咽了口唾沫。

“先停手。开春再动。”洛爷放下红笔，“但这三家人，给我盯死了。别露痕迹。”

“明白。”老黄收起名单。

“不仅要生面孔，还得是手脚干净的。”洛爷闭上眼睛，靠回太师椅上，“还有一件事，夜档那边，放个暗悬赏出去。”

“悬赏啥？”

“两万块。”洛爷重新睁开眼，目光如同凝固的冰渣，死死锁住老黄，“买那个给武协递匿名线报的人的名字。就说有人在找个多嘴的朋友。”

老黄倒吸了一口凉气：“两万？就买个名字？”

“两万买个名字，咱们不亏。你当这是买名字？这是在买那些手里抓着线头，想换钱又没胆子的人的活命门票。”洛爷重新拿起核桃，“去吧，把消息散出去。”

库房的门关上，排风扇继续转动，切割着浑浊的空气。

陆尘并不知道，两个小时后，一张印着暗悬赏的帖子就会挂在城东夜档的地下论坛上。

但他已经做好了准备。他攥紧了口袋里那支圆珠笔，感受着笔杆传来的坚硬触感。对方停手的每一天，都是他的窗口。而洛爷的红笔，已经在三户名字上各画了一个圈。

下一层，刀客。他要在补测前，把第二层彻底打穿。