后半夜的兽嚎没有演变成兽潮。铁叔带着几个老猎手守了半宿，天快亮时，紧绷的气氛才慢慢散去。

晨雾里的风更冷了。陆尘靠在哨站斑驳的水泥墙上，呼出一口白气。握刀的手心发潮，心跳还是比平时快了半拍——这是身体在亢奋。昨夜他几乎没睡，那种黑暗中不知道什么时候会扑出什么东西的压力，比空间里的死斗更磨人。

“哎，你说这荒野上的风，怎么总是股腥味儿？”周烈凑过来，缩着脖子搓了搓手，背上的制式长刀磕在墙角当当响。

“你昨天没刷牙吧。”陆尘盯着远处的灰雾，随口答道。

“滚，我带的可是薄荷味的漱口水。你不信闻闻？”周烈作势要哈气。

陆尘嫌弃地偏开身子，目光落在他那把刀上，随手扯了一把周烈刀柄上的缠带。“缠松了。就你这绑法，一刀见血，手就滑了。”

“那帮教官到底行不行？怎么还没动静。”周烈有些沉不住气。

“哔——”

铁叔站在空地中央，脸上那道兽爪疤在冷光下显得更深。他脚边扔着一头半死不活的灰斑鬣兽。那是一头脱了群的独行兽，后腿带伤，挣扎着想爬起来，喉咙里发出漏气的嘶吼。

“都给我把眼睛放亮了。”铁叔的声音像砂纸磨过粗皮，“在这地方，多看一眼就能多活半天。你们以为这是学校操场？错了，这是吃人的嘴。那头独行的，就是你们的学费。”

远处靠在装甲车旁的一个老猎手吐了口烟圈，低声笑骂：“学生仔，待会儿别尿裤子。”

“今天第一课，见血。”铁叔根本没理会那句嘲笑，手指一抬，点了陆尘和周烈，“你们俩，一组。宰了它。周烈，把你在学校学的那些花架子收起来；陆尘，别指望我给你兜底。怎么上缴，怎么分成，宰完教你们。”

周烈深吸一口气，刚要上前，陆尘已经越过他半步，拔出了那把旧砍刀。

“第一刀，我自己来。”陆尘没回头，手按在刀柄上，“周烈你帮我看着后背，别让那畜生从侧面跑了。”

灰斑鬣兽虽然受了伤，但一级异兽的凶性还在。它死死盯着陆尘，黄褐色的竖瞳里全是暴虐。

陆尘往前走。五步，四步。

心跳的声音大得像打铁的闷锤，震得耳膜发麻。他的手破天荒地抖了一下。不是怕，是本能在抗拒第一次去掠夺真实的生命。在睡过去之后的那个黑色世界里，他死过几百次，每一次都疼得钻心；但在现实里，这是他第一次把刀对准活物。

鬣兽动了。哪怕断了一条后腿，它的爆发力依然惊人。灰影一闪，带着腥风直扑陆尘面门。

距离太近，旁边的周烈发出一声短促的惊呼。

陆尘的眼神瞬间冷了下来。手不抖了，心跳的声音从耳朵里褪去。

黑色世界第一层的发力技巧、几百次死亡换来的肌肉记忆，在这一刻接管了身体。脚跟碾地，腰胯发力一拧，力从地起，贯穿刀背。

陆尘没有退，反而迎着鬣兽扑面而来的腥风往前欺了半步。“只有半寸的空间，但也足够了。”他的眼神死死锁住鬣兽脖颈上那一处破绽，手腕一转，刀锋以一个诡异的角度斜切进去。

刀刃斜切进皮肉的沉闷声响，干脆得没有一丝杂音。就像切开了熟透的西瓜。

灰斑鬣兽庞大的身躯擦着陆尘的肩膀飞扑出去，重重砸在泥地上，抽搐了两下，不动了。一击毙命。

全场安静了两秒。

周烈还保持着准备拔刀的姿势，那个吐烟圈的老猎手连烟灰掉在裤腿上都没察觉。

铁叔盯着兽尸看了足足三秒，目光在那道平滑且刚好卡在两节颈骨之间的刀口上定了定。他转过头，上下打量着陆尘，声音压低：“谁教你收刀的？”

陆尘手腕一抖，甩掉刀锋上的血珠，旧砍刀入鞘。“我爸教的。”

铁叔冷笑了一声：“你爸？你爸叫陆远？”

陆尘一愣，点头：“嗯。陆远。”他预想过很多盘问口径，没想过铁叔能直接报出父亲的名字。

“哼。”铁叔走上前，一脚踢在死透的鬣兽身上，“陆刀子收刀，手腕往下压三分，刀背不留血。你学得不到家，刀口深了半寸。”

周烈在旁边听得直瞪眼。他原以为陆尘要被刁难，没想到还扯出了一段旧交情。

老猎手们看陆尘的眼神也变了。原来不是毛头小子，是行家教出来的。这在荒野上叫有根底。

“行了，别愣着。”铁叔拔出短刀，“教你们怎么拿这东西换钱。这才是猎人的正经事。”

接下来的半个钟头，铁叔亲自示范了解剖。

“核在这儿，颈骨下面第七寸。这是最值钱的。”他挑出一枚带血的灰色结晶，“这头伤了，成色一般。在收购处能换两万出头。”

他把兽核丢进陆尘手里的密封袋。“剥皮，剔骨。皮能做内甲，骨头能熬药。剩下的肉，这附近有的是拾荒者会来捡。记着，咱们只要最精贵的，别贪多嚼不烂。”

铁叔一边切肉一边算账：“按规矩，队里提供情报和压阵，抽三成。剩下的你们俩分。这第一滴血是你陆尘拿的，所以这核的钱，大头归你。”

陆尘看着袋子里的灰核，捏了捏指节。“两万，刚够一个疗程的 C 级营养液。这就叫喝钱。”他心里默算着这笔账。

“这就完了？”周烈觉得不过瘾，“咱们再去弄几头？”

铁叔把短刀往皮套里一插，斜了他一眼：“弄几头？你以为这是菜市场挑白菜？昨天晚上风向不对，今天这片区域的兽群可能要扎堆。收拾东西，准备撤离。贪多的人，骨头早烂光了。”

当晚，队伍退到了更安全的内环哨站。

陆尘闭着眼躺在行军床上，却怎么也睡不着。那股血腥味似乎长在了鼻腔里。

他第一次梦见了血。那不是梦里那片黑色世界里冰冷的痛，那是真实的、带着热气的兽血。在梦里，那头鬣兽一次次扑过来，而他的刀越来越稳。

这是开荤的代价。

第二天回程的路上，陆尘特意落后几步，和铁叔并排走。

“铁叔。”陆尘开口，“我爸当年收刀那个压三分的规矩，是为了什么？”

铁叔脚步没停，头也不回：“为了留力气拔第二刀。怎么，陆刀子没教全？”

“他嫌我笨，不肯多教。”陆尘扯了个慌，把这层伪装的皮养得更厚了些。

铁叔冷哼了一声：“你爸那脾气又臭又硬，教出来的儿子倒会耍心眼。想学老派规矩？先把基础的发力练明白了再说。你那一刀准是准，力道散了。”

陆尘没反驳。“半信就够了。”这就是他要的效果。

进了城东大门，城墙的巨大阴影重新笼罩下来。

周烈兴奋地盘算着到手的赏金：“老陆，这笔钱下来，够你换把像样点的刀了。你那把破铜烂铁早该扔了。要我说，咱们直接去收购处换两把制式战刀，那才叫威风。”

“不换刀。”陆尘捏了捏口袋里装兽核的密封袋，“这笔钱存着，买营养液。”

两人正说着话，迎面走来一队武协的巡查。带头的是个熟面孔，正是测定中心的老孙。老孙手里还端着那个标志性的保温杯。

“哟，小陆啊。”老孙笑呵呵地打招呼，“出城了？收获怎么样？”

“跟着铁叔长长见识。”陆尘没多说，侧身让路。

老孙的目光在他肩上的背包和手里的密封袋上扫了一圈，没再多问，端着保温杯晃晃悠悠地走了。走出几步，还能听见他嘀咕：“现在这帮学生，胆子真是一个比一个大。”

“这有什么，又不是过家家。”陆尘看着他的背影，知道自己的名字，又在武协的某个名册上跳了一次。不过，这正是他要的效果。既然那把旧刀的来历已经借铁叔的口“核实”了，他现在需要的是更多的目光，把“陆刀子的儿子”这个标签钉死。

回到家里，陆远正在铺子里修一件战损的胸甲。看到陆尘推门进来，陆远只抬眼看了一下，继续手里的活。

“回来了。这一趟跑得够远的。”

“嗯。”陆尘把沉甸甸的背包放在地上，“杀了头灰斑鬣兽，运气还算不错，这头落了单。”

陆远手里的动作停顿了半秒。

“受伤没？”陆远停下手里的活，上下打量了他一圈，“外面那些畜生可不认识什么学生。”

“没。只是被震得手有点麻。”

“上去歇着吧。”陆远指了指楼上，“你妈给你留了饭。”

陆尘上楼，推开房门，小满正趴在他的书桌上写作业。听到动静，小满转过头，眼睛亮晶晶的。

“哥，你杀异兽了？”

陆尘把那个灰扑扑的密封袋放在桌上，拉了把椅子坐下。“嗯。运气好，碰上个落单的。”

小满翻开她的战绩本，在新的一页认认真真地写下：“哥，第一滴血。”

陆尘看着那个小本子，笑了。他摸了摸口袋里那把破铜烂铁。“这把旧刀是掩护，这本战绩本是底线。只要能买到营养液，我就能推开下一层门。”他心想。